Situada a 309 km al sur de Colombo, Yala tiene aproximadamente 1.259 kilómetros cuadrados en extensión y está en la esquina sureste de la isla. Sus límites al norte limitan con el Santuario de Elefantes de Lahugala y tiene la ventaja de tener un pintoresco frente al mar. El terreno es de llanuras variadas que alternan con afloramientos rocosos. La vegetación varía desde un parque abierto hasta una densa jungla. Los pozos de agua, pequeños lagos, lagunas y arroyos proporcionan agua para los animales y las aves. La especialidad aquí es la gran cantidad de elefantes.